Pannello solare
Il pannello solare (detto anche collettore solare) è un dispositivo che converte la radiazione solare in energia termica e la trasferisce verso un accumulatore per un uso successivo. Non deve essere confuso con il pannello fotovoltaico che è converte l'energia solare direttamente in energia elettrica mediante effetto fotovoltaico ed è usato per generare elettricità a partire dalla luce del sole.

Quasi tutti i panneli solari sono associati a questi componenti:

  • copertura trasparente
  • assorbitore
  • isolamento
  • collegamenti
  • contenitori

I pannelli solari possono essere utilizzati per fornire acqua calda e sostituire gli scalaacqua tradizionali. Il funzionamento è semplice: il serbatoio provvede a immagazzinare l'acqua domestica che viene messa a contatto con un fluido, scaldato dal pannello, tramite una serpentina. La serpentina consente al fluido di trasferire all'acqua l'energia immagazzinata senza contaminarla. Questa acqua può essere utilizzata nelle abitazioni o può essere utilizzata per riscaldare gli ambienti. I pannelli solari sono in grado di fornire acqua calda e riscaldamento in buone quantità ma non possono sostituire completamente gli usuali metodi di riscaldamento a causa dell'incostanza dell'energia solare.

In Italia un impianto in base all'ubicazione e all'utilizzo, si ammortizza nel giro di 3-8 anni e, poiché la durata minima di questi impianti è di 15-20 anni,ne consegue che è un buon investimento a medio termine, escludendo eventuali sgravi fiscali o altre forme di agevolazione che rendano l'ammortamento più rapido. La regione Lazio ha messo a disposizione un sito web attraverso il quale è possibile approfondire gli sgravi fiscali e i finanziamenti che si possono ottenere per l'installazione dei pannelli solari.

L'utilizzo dei pannelli solari ha come diretta conseguenza il risparmio di idrocarburi e di energia elettrica che per l'80% in Italia deriva dagli idrocarburi.
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